Situé à une trentaine de kilomètres à l’ouest de Cahors, BELAYE est un village médiéval de 220 habitants perché au-dessus d’un méandre du Lot et des vignobles de la vallée.

Une superbe vue, quelques vieilles pierres, une immense église; certes un but de promenade recherché, mais une école fermée, des commerces disparus; bref, un territoire marginalisé maintenu vivant par quelques agriculteurs, des résidents de plus en plus retraités ou secondaires et le passage des touristes estivaux.

C’est en 1987 que Camille FAUCHIE, alors maire de BELAYE, demande à Philippe LAGARD de réfléchir aux possibilités de mettre en œuvre une manifestation durable susceptible de sortir le village de BELAYE d’un engourdissement prévisible. Une idée s’élabore : créer un événement culturel de très grande qualité en prenant en compte les infrastructures existantes, associer le site de BELAYE et ses environs à une activité artistique attractive s’inscrivant dans la durée. La musique, relativement peu présente, à l’époque, dans la vallée du Lot, s’impose. Le village de BELAYE se consacrera à un instrument : le violoncelle. Encore fallait-il trouver l’animateur de prestige susceptible de porter artistiquement le projet. C’est Pierre BOUTEILLER qui oriente Philippe LAGARD vers Roland PIDOUX, un des représentants les plus brillants de l’école française de violoncelle.

Une équipe particulièrement motivée s’organise et l’association Les Rencontres de Bélaye est officiellement constituée le 7 décembre 1988. Les principes de la manifestation sont tracés : des violoncellistes de très haut niveau travailleront chaque année, au cours de la première semaine d’août, autour de Roland PIDOUX. Ce travail sur l’interprétation des oeuvres sera public et se conclura par un concert. Les années passant, ce sont cinq concerts (à BELAYE et ailleurs) qui ponctuent, à présent, les après-midi de séminaire. Ces derniers, très courus, sont devenus de véritables concerts. Dès la première année, Roland PIDOUX a fédéré les énergies. La formule répondait à l’attente du public qui n’a cessé d’augmenter. Le caractère original des Rencontres a toutefois été préservé : une manifestation populaire, ménageant un accès convivial à l’univers de la musique tout en assurant une exigence qualitative des prestations, croissante et sans concession. Les animations (repas sur la place, expositions, atelier enfants, etc…) participent au succès des Rencontres.

Les élus du département, de la région, le ministère de la culture et quelques entreprises importantes ont vite compris l’intérêt du projet et apporté leur soutien. Depuis 1989, plus de deux cents musiciens de premier plan, violoncellistes et autres, évoluant dans les formations orchestrales les plus prestigieuses d’Europe, ont participé aux Rencontres. BELAYE est devenu, pour le violoncelle et la musique de chambre, une référence notoire en passe de devenir incontournable. En 2006, Les Rencontres de Bélaye ont créé un Orchestre de Chambre qui peut se produire en dehors de BELAYE et de la période du festival.

Le comité des Rencontres

Philippe LAGARD, Président
Pierre SABATIER, Vice-Président
Jean-Pierre TRICOT, Trésorier
Julien BOSC, Secrétaire
Eric BOUDET, Régie
Jacques BAIJOT, Maire de Bélaye, Président d’honneur

Martine BARGUES, Conseillère
Renzo CALDERAN, Conseiller
Christian DESHAYES, Conseiller
Nicole DÉTOURBE, Consseillère 
Danielle LESPINASSE, Conseillère
Francine NOLAND, Conseillère
Louise PIDOUX, Conseillère
Manon PIDOUX, Conseillère
Bernard SEVERIN, Conseiller
Jean-Louis VIDILLES, Conseiller
Corinne DUPUIS, Conseillère

Les violoncellistes invités aux Rencontres de Bélaye de 1987 à 2021

Aurélie ALLEXANDRE D’ALBRONN
Mathilde ALLIÉ
Thierry AMADI
Jean-Clause AUCLIN
Hervé BEUTIN
Noémi BOUTIN
Gauthier BROUTIN
Alain BRUNIER
Sophie CHAUVENET
Cédric CONCHON
Pierre CORDIER
Tristan CORNUT
Eric-Maria COUTURIER
Louise DE RICAUD
Catherine DOISE
Izumi FUJII
Marion GAILLAND
Jérémy GARBARG
Vincen GÉRIN
Raphaël GINZBURG
Renaud GUIEU
Sarah IANCU
Laurent ISSARTEL
Sarah JACOB
Karine JEAN-BAPTISTE
Giorgi KHARADZE
Florian LAFORGE

Frédéric LAGARDE
Helène LATOUR
Antoine LEDERLIN
Matthieu LEJEUNE
Yovan MARCOVITCH
Marion MARTINEAU
François MICHEL
Christophe MORIN
Raphaël PERRAUD
Frédéric PETIT
Eric PICARD
Antoine PIERLOT
Yoanna PRODANOVA
Armance QUÉRO
Maxime QUENNESSON
Yaël QUINCARLET
Louis RODDE
Hanna SALZENSTEIN
Emma SAVOURET
Julie SEVILLA-FRAYSSE
Astrig SIRANOSSIAN
Rei TSUJIMOTO
Tatjana UHDE
Volodia VAN KEULEN
Sébastien WALNIER
Guillaume WANG
Raphaël ZÉKRI